Professeur d'histoire de l'art, Jonathan Hemlock collectionne avec passion les tableaux de maître. Cet esthète éclairé tire aussi des revenus substantiels de ses activités de tueur pour le compte de la CIA. Après la mort de l'un de ses agents, la CIA demande à Hemlock de reprendre du service. Pour parvenir à ses fins, celui-ci devra identifier sa cible dont il sait peu de choses : le criminel boîte par intermittence et doit participer à l'ascension du Mont Eiger...