Des tranchées de Corée à l'enfer du Viet-Nam, le sergent Highway (Clint Eastwood) a passé trente ans au service de l'armée. Trente années de bagarres, de saoûleries et d'engueulades pour s'entendre dire que l'armée n'a plus besoin de lui ? Sa dernière chance : l'instruction d'un groupe de bleus flemmards et indisciplinés. Sa méthode : la dure ! Et bientôt une mission dramatique pour tester ses nouveaux marines : l'assaut de l'Ile de la Grenade...Clint Eastwood réalise là un film fort et réaliste où l'action ne cède en rien à l'émotion. Le personnage qu'il campe est l'une des plus belles "grandes gueules" qu'il lui a été donné d'interpréter. De l'entraînement des recrues jusqu'au spectaculaire assaut, ce film agit sur le spectateur comme sur les soldats d'Eastwood : on ne desserre pas les dents pendant deux heures...