Clint et Kyle Eastwood - John McIntire - Alexa Kenin - Verna Bloom

Un jour de forte tempête dans l'Oklahoma, Red Stovall, chanteur de Country, débarque ivre mort chez sa soeur. Sa vie de musicien itinérant fascine son jeune neveu, Whit, qui part avec lui pour Nashville où Red doit passer une audition dans un club célèbre.
Au fil des étapes dans les "honkytonk", ces bars miteux de l'Amérique profonde, des péripéties et des rencontres se noeunt entre le chanteur condamné par la maladie et le jeune garçon qui rêve de marcher sur les traces de cet oncle farouchement indépendant.
Red sera le père spirituel de Whit, l'initiant à la musique mais aussi aux plaisirs de la vie. Whit, lui, sera le fils que Red n'a jamais eu et qui veillera sur lui jusqu'à la fin.

Clint confirme là son attachement aux personnages de marginaux bourrus mais sympas. On retrouve dans ce film une dimension autobiographique et c'est la première fois qu'il fait allusion à la période de son enfance puisqu'il est né en 1930, en pleine dépression. Il a connu la pauvreté et la vie errante dans les régions où se déroule le film.
On ne peut regarder ce film sans penser au magnifique "Les raisins de la colère" de Jhon Ford. Clint montre le même attachement à décrire les individus, balayés par la crise et à qui, comme dans le mythe de Pandore, il ne reste plus qu'un maigre espoir pour vivre.
Il renoue là avec un pan de l'inspiration du cinéma américain auquel la loi du commerce a depuis longtemps donné son congé !